WASHINGTON — El brote de viruela del mono recibió el nivel más alto de alerta de la Organización Mundial de la Salud el sábado, que ahora lo llama una emergencia de salud pública de interés internacional.
Aunque la mayoría de las infecciones se han producido entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los funcionarios han hecho hincapié en que cualquier persona es susceptible de contraer el virus. Ha habido al menos dos casos confirmados de viruela símica en niños, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El número de casos aumenta en los EE. UU. y, a medida que los funcionarios de salud aumentan los recursos de las pruebas, aquí hay indicadores clave de los síntomas y cuándo hacerse la prueba.
¿Cuáles son los síntomas de la viruela símica?
Los síntomas tienden a superponerse con los de la mayoría de los virus. La fiebre, los dolores de cabeza, los escalofríos, los dolores musculares, el agotamiento y la inflamación de los ganglios linfáticos son síntomas de la viruela símica. El verdadero indicador que lo separa claramente del resto es una erupción similar a un grano que aparece en la cara y en otras partes del cuerpo, según los CDC.
“Los síntomas de la viruela del mono (Monkeypox) son muy parecidos a los síntomas de un resfriado inicialmente”, dijo el Dr. Payal Kohli, profesor clínico asistente de la Universidad de Colorado. “Así que si tienes fiebre, agotamiento, escalofríos, sarpullido con o sin ganglios linfáticos inflamados, tienes que tener una preocupación bastante alta de que potencialmente podría ser viruela símica”.
Los síntomas pueden variar de una persona a otra, y las erupciones pueden aparecer en diferentes etapas y suelen durar de 2 a 4 semanas. Algunas personas tienden a tener erupciones primero y luego síntomas, pero otras solo pueden tener una erupción.
Los CDC recomiendan controlar las temperaturas dos veces al día si se expone a alguien con viruela símica, así como vigilar otros síntomas. Una vez que se desarrollan los síntomas, se recomienda el aislamiento inmediato.
Esta es la lista completa de síntomas según los CDC:
- Fiebre
- Preocupación
- Dolores musculares y de espalda
- Ganglios linfáticos inflamados
- Escalofriados
- Agotamiento
Síntomas respiratorios, como dolor de garganta, congestión nasal o tos
Erupción que puede parecerse a granos o ampollas que aparece en la cara, dentro de la boca y en otras partes del cuerpo, como las manos, los pies, el pecho, los genitales o el ano.
¿Cómo se propaga la viruela símica?
La viruela mono, que es prima de la viruela, normalmente se propaga a través del contacto directo con erupciones, costras o fluidos corporales infectados. Sin embargo, puede propagarse después de un contacto cara a cara prolongado o durante el contacto íntimo, como besos, abrazos o sexo.
¿Cuándo deberías hacerte la prueba de viruela del mono (Monkeypox)?
Puede ser difícil descifrar cuándo o si necesita hacerse la prueba de viruela símica, especialmente porque las erupciones pueden parecer similares a otros problemas relacionados con la piel, como los granos. Otras confusiones provienen de las erupciones que se forman cerca de los genitales, lo que lo hace comparable al herpes u otras enfermedades de transmisión sexual.
Sin embargo, si ha estado expuesto al virus o desarrolla síntomas, puede ser el momento de hacerse la prueba.
La prueba para la viruela símica es una reacción en cadena de la polimerasa o PCR, muy similar a las que detectan COVID-19. Sin embargo, actualmente no hay pruebas en casa para la viruela símica. Los resultados pueden tardar entre 24 horas y tres días, pero a medida que aumentan las pruebas, se espera que los resultados tarden más.
“Ha sido un verdadero desafío en muchas comunidades encontrar sitios que sean capaces de realizar pruebas de alta calidad con un alto nivel de precisión y que tengan lo que nos gustaría ese cambio relativamente rápido para poder averiguar realmente que sabes, si eres positivo o negativo e informar a tus contactos y hacer todo el rastreo de contactos”, dijo Kohli.
A diferencia de las pruebas de COVID, la prueba de viruela símica necesita un hisopo de las erupciones en lugar de de la nariz, explicó Kohli. Las erupciones tienen una gran concentración de partículas de virus, por lo que si no tienes erupciones o estás asintomático, todavía no hay forma de analizar el virus.
Las pruebas pueden ser un desafío porque la mayoría de los consultorios del médico de cabecera no tienen acceso a las pruebas de viruela símica, dijo Kohli.
Estado de la vacuna contra la viruela mono
Estados Unidos había sido criticado por su lenta respuesta a la distribución de vacunas. Esta semana, los funcionarios de salud firmaron casi 800,000 dosis más de vacunas contra la viruela del mono.
Las dos vacunas disponibles son ACAM2000, que requiere cuatro inyecciones, y JYNNEO, que requiere dos inyecciones. La viruela del mono está estrechamente relacionada con la viruela, por lo que la vacuna ofrece protección contra ambos virus.
La vacuna ofrece protección incluso después de estar expuesta a la viruela del mono, por lo que los funcionarios de salud recomiendan que las personas se inyecten dentro de los cuatro días posteriores a la exposición.
Las personas se consideran completamente vacunadas y protegidas dos semanas después de recibir su dosis final. Puede pasar un tiempo antes de que haya más vacunas disponibles en los EE. UU., lo que puede alterar los tiempos de espera y las citas para recibir la vacuna.
“Creo que subestimamos el alcance y la propagación de este brote porque ya teníamos la vacuna hecha. Y debido a que tenemos un suministro limitado de vacunas, realmente no podemos aumentar las vacunas tanto como deberíamos”, dijo Kohli.