BOISE, Idaho (AP) – Las autoridades de la región de Portland, Oregón, dijeron que mantendrían abiertos los refugios de refrigeración hasta el domingo por la noche, ya que una probable ola de calor récord trajo un clima abrasador a la región normalmente templada.
Se sospecha que al menos siete personas han muerto de hipertermia desde que comenzó la temporada de calor hace una semana. La sospecha más reciente de muerte relacionada con el calor fue anunciada por funcionarios del condado de Clackamas el sábado, informó la estación de televisión de Portland KOIN-TV. Los funcionarios del condado dijeron que el anciano murió en su casa, donde no tenía aire acondicionado que funcionara. Las otras seis presuntas muertes por hipertermia ocurrieron a principios de semana en los condados de Multnomah, Umatilla y Marion.
Jessica Mokert-Shibley, portavoz del condado de Multnomah, dijo que el condado, la ciudad de Portland y otras organizaciones mantendrían abiertos los centros de refrigeración nocturnos hasta el domingo por la noche. Casi 250 personas usaron los refugios nocturnos el viernes por la noche, dijo.
Las temperaturas se han acercado a los tres dígitos en Portland durante toda la semana, alcanzando un máximo de 102 grados Fahrenheit (38,9 grados centígrados) el martes.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de calor excesivo tanto para las regiones de Portland como para Seattle, Washington, que dura hasta última hora del domingo por la noche, y se espera que las temperaturas alcancen hasta 103 grados (39 C). Shawn Weagle, un meteorólogo de NWS con sede en Portland, dijo el sábado que la región probablemente había empatado su récord de su ola de calor más larga con seis días consecutivos consecutivos superando los 95 grados (35 C). Se podría establecer un nuevo récord el domingo, dijo Weagle.
Las temperaturas se han mantenido anormalmente altas por la noche, solo bajando a unos 70 grados (21 C), lo que dificulta que los residentes se enfríen adecuadamente sus hogares antes de que salga el sol, dijo Weagle. Muchas casas de la región carecen de aire acondicionado.
“Es un problema cada vez más común con nuestras olas de calor, la falta de recuperación por la noche”, dijo Weagle. “Eso realmente afecta a las personas que no tienen aire acondicionado. Es el “efecto isla urbana”: el núcleo del centro de Portland se ha construido tanto, y ese hormigón es más lento de enfriarse de la noche a la mañana de lo que lo haría un valle rural o incluso un vecindario suburbano”.
Las olas de calor de la región también parecen ser cada vez más fuertes en general, dijo Weagle. Espera que el alivio del calor llegue a mediados de semana.
“En este momento parece que el martes, comenzaremos a acercarnos a la normalidad, pero aún así en los años 80, y para el miércoles deberíamos estar un toque por debajo de las temperaturas normales”, dijo.
La región de Seattle estaba ligeramente más fresca, pero aún así superó los 90 grados (32 C) el sábado por quinto día consecutivo, en comparación con las temperaturas normales en los altos años 70.
Weagle dijo que las personas deben beber mucha agua, hacer lo que puedan para mantenerse frescas y controlar a sus vecinos, en particular a las personas mayores y a aquellos que corren un mayor riesgo de contraer enfermedades relacionadas con el calor.
El cambio climático está alimentando olas de calor más largas en el noroeste del Pacífico, una región donde los períodos de calor de una semana eran históricamente raros, según los expertos en clima.