Según la Guardia Costera de EE. UU., nueve adultos y un niño estaban a bordo del avión cuando se estrelló a las 3:11 p. m. Este pasado fin de semana.
En el lugar se recuperó el cuerpo de una persona. Se estaban realizando esfuerzos para encontrar a las nueve víctimas adicionales, incluido el niño.
El avión volaba desde Friday Harbor hasta el Aeropuerto Municipal de Renton, lo que toma unos 50 minutos. Estaba a la mitad de la ruta cuando se estrelló.
Testigos oculares dijeron a los oficiales de la Guardia Costera que vieron el hidroavión cayendo en picado primero en las olas.
Alguien en Renton que monitoreaba la ruta del hidroavión notó que algo andaba mal. El avión comenzó a desviarse ligeramente hacia Port Townsend. Se intentó el contacto por radio, pero nunca llegaron al piloto. Nunca se hizo ninguna llamada de socorro.
“Ves gente, como en Florida, durante 10 o 12 días. O ves una película en la que cruzan todo el Pacífico. Eso es algo real”, dijo Scott Giard, de la Guardia Costera de EE. UU. en Búsqueda y Rescate del Noroeste del Pacífico.
“Y la razón por la que estamos buscando es que estamos buscando sobrevivientes en este momento. Generalmente ayudamos en las operaciones de recuperación, pero en este momento, la Guardia Costera está en modo de búsqueda y rescate para encontrar sobrevivientes”.
Sin embargo, Terry Ney, subjefe de operaciones de South Whidbey Fire/EMS, dijo que es poco probable que se encuentre a alguien con vida.
“Por alguna razón, se fue directamente al agua, ni siquiera intentó aterrizar, se fue directamente al agua”, dijo Ney. “En este punto, no esperamos encontrar sobrevivientes”.
El hidroavión monomotor que se estrelló es un DHC-3 Turbine Otter, según la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. El avión está a unos 200 pies de profundidad en el agua, según South Whidbey Fire/EMS.
Las unidades marinas North Whidbey Fire, las unidades marinas Kitsap County Fire, las unidades marinas Everett Fire, las unidades Naval Air Station Whidbey Island Search & Rescue y USCG ayudaron en la respuesta.
La Administración Federal de Aviación estableció un área de restricción de vuelo temporal alrededor de la zona del accidente.
La Guardia Costera entregará sus hallazgos a la NTSB, que enviará un equipo de siete personas para investigar la causa del accidente. Sin embargo, si más escombros llegaran a tierra como esperan, es probable que los equipos de búsqueda de la Guardia Costera regresen.