ELLENSBURG – Un hombre de Ellensburg debe servir casi cinco años tras las rejas por estafar a los clientes con cientos de miles de dólares por trabajos de construcción sin terminar que a menudo dejaban casas en peor forma que cuando comenzó.
La jueza del Tribunal Superior del Condado de Kittce, Candace Hooper, condenó el lunes a John Robert Mulinski a 57 meses de prisión por tres cargos de robo en primer grado. Mulinski se declaró culpable el mes pasado de los cargos de delito grave.
El juez también ordenó al hombre de 61 años que pagara a las víctimas en los casos penales casi $95,000 dólares.
“Este está cerca de ser uno de los peores tipos de robo que este tribunal ha visto”, dijo Hooper en la audiencia. Más tarde añadió: “En este punto, la sociedad necesita estar protegida de las personas que realizan estafas como esta”.
La Oficina del Fiscal del Condado de Kittitas procesó a Mulinski basándose en investigaciones del Departamento de Trabajo e Industrias del Estado de Washington (L&I), la Oficina del Sheriff del Condado de Kittitas y el Departamento de Policía de Cle Elum.
El mayor caso de fraude de contratistas de L&I
“Este es sin duda el mayor caso de fraude de contratistas que hemos visto”, dijo Steve Reinmuth, subdirector de Servicios de Campo y Seguridad Pública de L&I.
La investigación de L&I encontró que Mulinski trabajó con frecuencia como contratista no registrado en violación de la ley estatal, no pudo terminar los proyectos de construcción de los propietarios de viviendas, utilizó los números de registro de otros contratistas y engañó a los clientes desde la primavera de 2017 hasta la primavera de 2020 en los condados de Kittitas y Yakima. Las pérdidas totales de los consumidores ascendieron a millones de dólares.
“La mayoría de los contratistas siguen las reglas, se registran en L&I y protegen a sus clientes con un seguro y una fianza”, dijo Reinmuth.
“Pero cuando un contratista miente, roba el dinero del propietario duramente ganado y huye del trabajo que prometieron completar, L&I se esfuerza por trabajar con las fuerzas del orden y los fiscales para que rindan cuentas”, agregó.
Reinmuth agradeció al fiscal del condado de Kittitas, al sheriff del condado de Kittitas y a la policía de Cle Elum por su trabajo en el caso.
Víctimas mayores y vulnerables
La investigación de L&I encontró que Mulinski presa de al menos nueve propietarios, incluidas ocho personas mayores.
Muchas de las víctimas habían presentado reclamaciones de seguro por daños en sus hogares. Mulinski le diría a los clientes que le pagaran directamente y le dejaría manejar sus reclamaciones de seguro para obtener un reembolso. Sin embargo, Mulinski no trabajó con las compañías de seguros como se prometió, sino que facturó a los propietarios muchas más mejoras de las que las aseguradoras aprobarían.
En uno de los casos de L&I que resultaron en un cargo por robo, una pareja de Ellensburg contrató a Mulinski en junio de 2019 para reparar los daños por agua y viento que su aseguradora estimó inicialmente en poco menos de $26,000 dólares.
Después de que Mulinski le dijera a la pareja que manejaría las conversaciones con su aseguradora, finalmente le pagaron $160,000 dólares adicionales por el trabajo que dijo que era necesario pero que nunca completó, según la investigación de L&I.
En otro caso de L&I que resultó en un cargo por robo, una mujer de 94 años pagó a Mulinski más de $155,000 dólares de los ingresos de su seguro para reparar los daños por tormentas y agua en su casa de Cle Elum en el 2017, más $12,000 dólares por ventanas nuevas.
Mulinski nunca terminó los proyectos, pero la pequeña cantidad de trabajo que realizó fue tan pobre que pagó a otro contratista más de $167,000 dólares para completar los trabajos y reparar los daños.
125 infracciones civiles por violar las leyes de registro de contratistas
La investigación de L&I duró casi dos años, ya que el programa de cumplimiento de contratistas del departamento desentrañaba las numerosas entidades comerciales y asociados de Mulinski y entrevistó a docenas de víctimas y testigos.
Entre los desafíos se encontraban los muchos alias que Mulinski usó, incluidos Muchlinski, Mulniski, Mulchinski, Malinski, Mulindi y otros. También tenía una larga lista de nombres comerciales, incluyendo Key Home Services, Ridge Construction, Sunrise Quality Construction, Northwest Roof Restoration y D&J Construction.
En junio de 2020, L&I emitió a Mulinski 98 infracciones por contratos no registrados y 27 infracciones por el uso de los números de registro válidos de otros contratistas.
Le debe a L&I más de $182,000 dólares en multas por infracciones de registro de contratista; más de $125,000 dólares en primas de seguro de compensación de trabajadores morosos y más de $39,000 dólares en salarios impagados para sus trabajadores.
Historial de fraude de contratistas
Esta no es la primera vez que Mulinski se enfrenta a cargos de fraude. En el 2011, fue condenado a cinco años de prisión federal y se le ordenó pagar $138,000 dólares en restitución a las víctimas en Montana mientras operaba como contratista de techos.
Fue liberado a principios de 2017, el mismo año en que comenzó a trabajar como contratista en el centro de Washington.
Aquí hay un videoclip de John Mulinski siendo notificado con documentos judiciales en una demanda presentada por sus clientes.
Comprueba el registro de tu contratista
La ley estatal requiere que los contratistas de construcción se registren en L&I, lo que confirma que tienen una licencia comercial, fianza, seguro de responsabilidad civil y cumplen con otros requisitos. Cuando los consumidores contratan contratistas registrados, tienen algún recurso financiero en caso de problemas. Para comprobar si los contratistas están registrados actualmente en L&I, vaya a ProtectMyHome.net o llame a L&I al 1-800-647-0982.