Washington: El humo que generan los incendios forestales es particularmente peligroso para las personas que trabajan al aire libre como la construcción, la agricultura, los techos, las obras viales y algunas otras industrias. Cuando respiran las diminutas partículas transportadas por el humo, aumenta el riesgo de reducción de la función pulmonar, asma agravada, insuficiencia cardíaca e incluso muerte prematura.
Para proteger a estos trabajadores, esta semana el Departamento de Trabajo e Industrias del Estado de Washington presentó propuestas de reglas permanentes sobre el humo de incendios forestales y lanzó un proceso formal para la participación del público.
El índice de calidad del aire (AQI) de NowCast para partículas pequeñas de material peligroso, conocido como PM 2.5, es de 69 o más. A medida que la calidad del aire empeora, los empleadores deben proporcionar mayores protecciones para mantener a los trabajadores seguros y saludables.
Los empleadores deben controlar la calidad del aire y alertar a los trabajadores cuando supere ciertos umbrales de exposición. Cuando los trabajadores muestran signos de lesiones o enfermedades relacionadas con el humo, los empleadores deben controlarlos para determinar si se necesita atención médica. Los empleadores no pueden evitar que los trabajadores busquen tratamiento médico.
Los datos fiables sobre la calidad del aire en todo el estado están disponibles en línea las 24 horas del día. El mapa de incendios y humos AirNow de la Agencia de Protección Ambiental es una buena fuente para que los empleadores rastreen el AQI de NowCast para PM 2.5.
Oportunidades de entrada pública
Antes de la adopción anticipada de las reglas finales en julio, L&I llevará a cabo seis audiencias públicas en persona en Spokane, Kennewick, Bellingham, Vancouver, Tukwila y Yakima, y una audiencia pública virtual para hacer comentarios. Hay detalles sobre cómo asistir a las audiencias o enviar comentarios por correo, fax o correo electrónico, en la página de actividades de elaboración de normas de L&I. Los comentarios públicos se aceptarán hasta las 5 p.m. del 4 de agosto.
L&I revisará y considerará los comentarios presentados antes de hacer cualquier ajuste y adoptar reglas permanentes.
Más formas de proteger a los trabajadores
Durante el proceso de elaboración de normas, los empleadores todavía deben tomar medidas para proteger a sus trabajadores de la exposición al humo de los incendios forestales. Para cumplir con esa responsabilidad, L&I anima a los empleadores a seguir las medidas de seguridad, que incluyen:
- Capacitar a los trabajadores sobre los peligros del humo de los incendios forestales.
- Monitoreo de la calidad del aire.
- Proporcionar una protección respiratoria adecuada, junto con capacitación sobre el uso adecuado.
- Monitoreo de los trabajadores para detectar síntomas de exposición.
- Reducir, reprogramar o reubicar el trabajo.
- Reducir la intensidad del trabajo o aumentar los períodos de descanso.
L&I proporciona una serie de recursos gratuitos en su página web de Wildfire Smoke, incluyendo más medidas que los empleadores pueden tomar para proteger la salud y la seguridad de los trabajadores al aire libre.