El invierno está aquí y la actividad al aire libre es una buena opción durante una pandemia, así que sabemos por qué tanta gente acude en masa a las montañas en este momento. Pero también estamos viendo algunos problemas graves de seguridad y acceso con los viajeros que estacionan y caminan por carreteras cerca de áreas concurridas.
Las actividades de invierno no son nuevas, pero estamos viendo un número mucho mayor a medida que la gente busca nuevas actividades al aire libre o simplemente la oportunidad de salir de su casa. Esas cifras más altas significan más hacinamiento en las áreas de recreación populares y esto plantea serias preocupaciones de seguridad. También está impidiendo que las tripulaciones despejen algunas carreteras y pasos. Con meses más de invierno por delante, se pide a todos los viajeros su ayuda a mantener seguros a todos a lo largo de nuestras carreteras, rampas de salida e intercambios.
Los hombros de las autopistas no son estacionamientos, ni pasarelas
En múltiples carreteras de pasos de montaña, rampas e intercambios en todo el estado, estamos viendo vehículos estacionando a lo largo de los hombros cuando los estacionamientos u otras áreas se llenan. Esto también significa que las personas caminan por la carretera, a menudo llevando equipo voluminoso que obstruye su vista de los vehículos a su alrededor, o usando equipo de nieve que puede afectar su movilidad. Esta es una tragedia se espera a suceder, al igual que fue este verano cuando vimos prácticas similares. Ahora, sin embargo, también tenemos una visibilidad más baja y carreteras nevadas en juego, y ya hemos visto llamadas cercanas en áreas.
En las últimas semanas, también vimos a personas usando intercambios de carreteras como colinas de trineo muy cerca del tráfico activo y áreas donde las tripulaciones están limpiando nieve. Una vez más, esto plantea graves peligros, incluida la posibilidad de que un trineo dispare al tráfico abierto. Los intercambios y otros derechos de paso por carretera no están diseñados para uso peatonal o recreación y simplemente no son seguros para esas actividades, incluso si están cubiertos de nieve.
Los vehículos que estacionan a lo largo del hombro también ralentizan el tráfico y aumentan el riesgo de accidentes, ya que los vehículos que pasan tienen que maniobrar a través del área ahora estrecha. Eso es lo último que necesitamos durante los tiempos de viaje ocupados o el clima invernal.
Ayuda a mantener nuestros quitanieves en movimiento
Además del factor de seguridad, los vehículos que estacionan a lo largo de los hombros en los intercambios y otras áreas también están causando problemas a nuestros arados y a las tripulaciones que trabajan duro para mantener las carreteras abiertas.
En Snoqualmie Pass, los arados no pudieron llegar a las áreas de almacenamiento para obtener sal y suministros adicionales recientemente debido a los vehículos estacionados sobre los hombros y al bloqueo del acceso. En algunos casos, tampoco había suficiente espacio para dar la vuelta a un arado para hacer sus carreras de regreso, o apenas había suficiente espacio para que los grandes arados se movieran por las carreteras que la gente decidió convertir en estacionamientos. Nuestros socios de la Patrulla del Estado de Washington multaron algunos de esos vehículos, pero no tienen el personal para una aplicación de estacionamiento a gran escala.
Durante las fuertes tormentas, estos retrasos podrían conducir a un mayor cierre de carreteras, ya que las tripulaciones no pueden mantener las carreteras tratadas o despejadas. También puede afectar a los equipos de emergencia que puedan llegar a los sitios de choque. Esperamos que todos tengan eso en cuenta cuando busquen opciones de estacionamiento seguras y legales.
Entonces, ¿qué puedes hacer para ayudar a reducir estos riesgos?
Planifique sus viajes con anticipación, y tenga un Plan B si su primera opción está llena. Simplemente conducir hasta que veas nieve no siempre es seguro, especialmente si no hay un área de estacionamiento designada. Algunas áreas también pueden no desarrollarse debido a la avalancha u otros riesgos que no son evidentes de inmediato.
Encuentra lugares seguros para recrear. Los parques estatales y los parques locales pueden ser una buena opción para explorar el aire libre: consulte los sitios de los parques estatales y los consejos de seguridad en línea. Si visita áreas de esquí, compruebe con anticipación si tienen límites o nuevos procedimientos de seguridad debido a la pandemia.
Compruebe las condiciones y conozca sus límites. La nieve pesada puede aumentar los peligros de avalanchas. Consulte el Northwest Avalanche Center para obtener pronósticos y alertas y asegúrese de llevar consigo suministros de seguridad. Si no estás acostumbrado a las actividades de nieve al aire libre, investiga los riesgos y las habilidades necesarias, o considera una alternativa menos arriesgada.
No estacione ni camine por los hombros de la carretera. Odio sonar como un disco roto aquí, pero esto no es seguro para ti ni para los automovilistas que pasan.
Empaque suministros adicionales. Ya sea debido a un cierre de carretera, problemas con el vehículo u otro problema, siempre es una buena idea tener comida adicional, ropa de abrigo y otros suministros durante el viaje de invierno. ¿No estás seguro de lo que necesitas? Echa un vistazo a nuestra lista de suministros de invierno en línea para sugerencias.